2013年11月5日，中国社会科学院、中国气象局联合发布的2013年《气候变化绿皮书：应对气候变化报告（2013）》中称，雾霾天气现象能提高死亡率、使慢性病加剧、使呼吸系统及心脏系统疾病恶化，改变肺功能及结构、影响生殖能力、改变人体的免疫结构等。

10月17日，世界卫生组织下属的国际癌症研究机构发布公告，首次指认大气污染“对人类致癌”，并且有充足证据显示，暴露于户外空气污染中会致肺癌，而且患膀胱癌的风险会相应增加。这家机构先前已将大气污染中的一些成分界定为第一类致癌物，比如柴油尾气，这也是第一次将大气污染作为整体列为第一类致癌物。由此，我们已经可以肯定地说，大气污染在致癌方面的危险程度与烟草、紫外线和石棉等致癌物处于一个级别。

雾霾中会有很多致癌因素在，但具体确证呼吸多少年就能得肺癌，如“七年之痒”的说法科学依据还是不太充分。没有这么准确，因为引起肺癌的因素也是非常多的，简单归结为细颗粒物也有点不专业。

不过还需要我们重视的是，雾霾对心血管的影响是甚于对呼吸系统的影响的。细颗粒物很容易通过肺泡-呼吸膜-肺静脉进入心脏，加入血循环。尤其是老年人，在雾霾天严重时很容易导致心梗、心绞痛等疾病。

近些年我们关注的主要是颗粒物上附着的3类物质：第一类是重金属，其中砷、铬是明确的致癌物；第二类是多环芳烃，大分子有机物，北方尤其是供暖季煤燃烧产生的该类物质是比较多的。目前已经发现有200多种多环芳烃类物质，其中有相当部分具有致癌性；第三类是最近才发现的“最可恶”的物质——持久性有机污染物，它主要的危害在于对生殖生育的影响，不光影响这一代，还影响下一代。

持久性有机污染物具备4种特性：高毒、持久、生物积累性、亲脂憎水性，而位于生物链顶端的人类则把这些毒性放大了7万倍，有“三致”效应——致癌、致畸和致突变，还能干扰内分泌。最最可怕的是，它对人的生殖系统危害很大，可导致男性的睾丸癌、数降低、生殖功能异常、女性的乳腺癌、青春期提前等。还会通过生殖发育影响下一代，造成婴儿的出生体重降低、发育不良、骨骼发育障碍和代谢发生紊乱等永久性的影响。